Contact X ray brachytherapy 50 kVp was initiated in the 1930s with the Siemens unit and popularized with the Philips unit in the 1950s. A renaissance was seen in the early 2000s with the Intrabeam™ unit for breast IORT. Presently the Papillon™ systems thanks to its high dose rate (>10Gy/mn) can be used to treat breast (IORT), skin, eyelid and rectal cancers. Future developments are expected to consolidate the place of contact radiotherapy as a safe and efficient treatment for accessible early tumors.

Le premier appareil de radiothérapie de contact 50 kVp a été mis au point dans les années 1930 par la société Siemens et c’est l’appareil Philips RT 50™ qui a popularisé, à partir de 1950, cette technique. Au début du XXI^e siècle l’appareil Intrabeam™ a permis une renaissance de la radiothérapie de contact pour l’irradiation peropératoire des cancers du sein. Actuellement, les appareils Papillon™ sont utilisés, grâce à leur débit de dose élévé (>10Gy/mn), pour traiter les cancers de la peau et des paupières, les cancers du rectum par voie endoscopique et les cancers du sein en situation peropératoire. Des innovations prochaines devraient renforcer la place de cette radiothérapie de contact qui offre un traitement simple, peu toxique et efficace pour des tumeurs précoces accessibles.